Hrvatska je bila staleški organizirana država koja se po dužnosnicima i načinu
uprave znatno razlikuje od suvremenih državnih organizacija i činovničkih institucija.
Najveću vlast imaju kraljevi, knezovi i banovi, okruženi dužnosnicima. Vladarev je dvor
uređen po franačkom uzoru. Hrvatskog kralja, a prije kneza, pratili su dvorjanici
piše Bože MIMICA
Većina povjesničara ističe da su prva dva stoljeća nakon doseljenja Hrvata u novu
domovinu prekrivena gustom koprenom ranog srednjovjekovlja. Jedino se pouzdano zna da su
zaposjeli
prostor od Drave i Dunava do Jadranskoga mora i od Rižine u Istri do rijeke Drima u
Albaniji. Na tom prostoru zatekli su brojne ostatke romaniziranih ilirsko-keltskih
starosjedilaca, a vjerojatno i manje ostatke ranijih seoba (Gote, Langobarde i druge), s
kojima se postupno stapaju, namećući im hrvatsko ime.
Plemenska zajednica
Kako je gospodarska osnova javne vlasti slaba, proces izgradnje hrvatske države
razvija se do 9. stoljeća sporo. Na današnje tlo dolaze u posljednjem selidbenom valu.
Kao organizirana ratnička skupina azijskog i stepskog podrijetla, zacijelo pretežno
konjanička, u novoj su domovini viši, osvajački društveni sloj iz kojeg se razvija
hrvatsko plemstvo. Osnovna jedinica hrvatskoga društva jest pleme, koje se dijeli na
rodove (bratstva), a rodovi na zadruge s užim obiteljima. Njihova je društvena
organizacija rodovska (gentilna) ili rodbinska. Na toj osnovi Hrvati utemeljuju prve kneževine
(Primorsku i Posavsku), pojedine oblasti (Neretvansku, Zahumsku, Travunijsku), brojne župe
(kasnije županije sa županima i podžupanima na čelu, a satnicima na čelu rodova). Na
višem stupnju razvitka osniva se hrvatsko kraljevstvo s narodnom dinastijom Trpimirovića.
Hrvatska je bila staleški organizirana država, koja se po dužnosnicima i načinu uprave
znatno razlikuje od suvremenih državnih organizacija i činovničkih institucija. Najveću
vlast imaju kraljevi, knezovi i banovi, okruženi dužnosnicima. Vladarev je dvor uređen
po franačkom uzoru. Hrvatskoga kralja, a prije kneza, pratili su dvorjanici (banovi, župani,
biskupi).
Kralj je iz dvorske kancelarije upravljao državom preko dužnosnika, sudio i zapovijedao
vojskom, a glavni su mu savjetnici bili kninski hrvatski biskup i, kasnije, splitski
nadbiskup. Knezovi su do Domagoja više formalno priznavali franačko vrhovništvo, a od
Branimira postaju sve samostalniji, proglašavaju se kraljevima i vladaju po franačkom
uzoru. Banovi postoje samo u Hrvatskoj i Bosni. Imaju veliku vlast i mogu čak sruštiti i
kralja (kao glasoviti ban Pribina) ili biti suvladari kao Zvonimir Petra Krešimira IV. Župani
zapovijedaju županijskom vojskom, upravljaju županijama i vode županijske skupštine.
Dez stalne prijestolnice
Hrvati nemaju stalne prijestolnice, nego se vladari sele od jednog do drugog posjeda u
Solinu, Ninu, Biogradu i Kninu, a kasnije i u Šibeniku. Zbog toga je najteža obveza
podanika bila pravo konakovanja (ius descenus); trebalo je vladara i njegovu družinu
primiti i hraniti na proputovanju zemljom. Društveni i gospodarski život u staroj
hrvatskoj državi razvija se na vladarskim veleposjedima, u županijama, u seoskim
rodbinsko-dvornim zajednicama, u plemenima i župama, od kojih su neke posebne
teritorijalne sudbeno-političke jedinice.
Društveno-gospodarske odnose nadziru ovlašteni kraljevi dužnosnici-župani (dvorski službenici),
podžupani (gospodarski službenici u širim ili užim dijelovima županija), razni
gospodarski, upravni i vojnički pomoćni djelatnici (gradiščici, satnici, dvornici i
dr.). Država u doba knezova i kraljeva stječe prihode iz raznih izvora. Po ekonomskoj
osnovici moći zacijelo je vladar bio najbogatiji feudalac. Najveći prihodi stižu u
dvorsku blagajnu s brojnih vladarevih posjeda (regalis terra), od kojih su neki davani u
zakup.
Svjetovni i crkveni velikaši često daruju vladara da mu se dodvore ili za različite
povlastice koje im je dijelio. Vladar ima pravo na javna podavanja, ubiranje raznih
tributa, primanja od romanskih dalmatinskih gradova na temelju odluke bizantskoga cara
Bazilija I. od druge polovice 9. stoljeća, a neko vrijeme i Mlečani mu plaćaju danak za
slobodnu plovidbu Jadranom. Postoje i drugi vladarski prihodi, npr. ratni, katkad i
gusarski plijen, u kojemu za poznatim neretvanskim gusarima nisu mnogo zaostajali i neki
hrvatski knezovi.
Dvorsko vijeće
Starohrvatski vladar ima i svoje dvorsko vijeće, sastavljeno od dostojanstvenika
(dvorjana). U pravilu su to vladaru odani ljudi koji mu služe kao potpora protiv
nepokornih velikaša što se oslanjaju na snagu svog rodovsko-plemenskog starješinstva i
podrijetlo. Najmoćniji među njima nisu se uvijek ograničavali na davanje savjeta
kralju, nego su nastojali jače utjecati na donošenje važnih državnih odluka i obnašanje
javnih funkcija.
Po ugledu na dvor franačkoga vladara, a nije isključen ni utjecaj bizantskog dvora,
hrvatski kraljevi imaju četiri glavna dvorska zvanja, čiji nazivi danas zvuče egzotično.
Najvažniji se nazivao ded, koji je poput franačkog majordomusa bio starješina svih
ostalih dužnosnika. Posteljnik, poznat u starijim hrvatskim listinama pod nazivom
camerarius, skrbio se o pokretninama vladara i njegove svite, o pokućstvu, odjeći i
nakitu vladareve obitelji, o blagajni i dvorskim prostorijama. Peharnik (vinotok)
pojavljuje su u vladarskim ispravama pod nazivom picernarius iupanus ili regalis pincerna.
Odgovarao je za skrb o vladarevim vinogradima i podrumima. Konjušnik se u jednoj ispravi
spominje pod narodnim nazivom volar, a na latinskom cavallarius iupanus. Skrbi se o
dvorskim stajama, volovima za vuču, njihovu smještaju i ishrani na putu.