SUBOTA 11. prosinca 1999.

TANJA KOKEZA, TENISKA DIVA S FIRULA,
PRVA SPORTAŠICA 1960.
NITKO KAO
ĐUKE I TONI

Hrvatska i osobito Dalmacija dali su toliko vrhunskih sportaša i sportašica da je teško izdvojiti samo neke od njih i reći "oni su bili najbolji". Ipak, mene su se najviše dojmili, kao sportaši i osobe, Đurđica Bjedov i Toni Kukoč - kaže Tanja koja danas ima svoju tenisku školu u blizini Hamburga

Piše: Marko BILIĆ

Samo 17 godina imala je Tanja Kokeza kada je prvi put pokorila "tenisku" Jugoslaviju. Isti uspjeh ponovila je u još 12 navrata, no prvi put je uvijek — prvi put. Najslađe. I zato je sportska Dalmacija te 1960. "poludjela" za mlađahnom djevojkom s Firula, stoga ne čudi ishod ankete našega lista u kojoj je Tanja proglašena najboljom sportašicom Dalmacije!
Godinu poslije bila sam proglašena i za prvu sportašicu Hrvatske! Ne mogu vam opisati koliko mi je onda značilo biti ispred velikana kao što su Nikola Pilić, Bernard Vukas, Josip Giergia... A i danas se ugodno prisjetiti — u sjećanja zadire Tanja.
Kolega po struci (reketu), slavni Nikola Pilić, dobio je te godine 287 glasova, košarkaš Josip Giergia 622, plivač Veljko Rogošić 1225, a za mnoge najbolji nogometaš Hajduka svih vremena Bajdo Vukas 1230 glasova. I svi su gledali u leđa tenisačici TK Splita uz čije ime je pisala brojka od čak — 1324 glasa.
I u mlađim uzrastnim kategorijama osvajala sam titule, no to je bio moj prvi pravi seniorski uspjeh. U svojoj 16-godišnjoj karijeri, od 1957. do 1972., bila sam trostruka prvakinja Jugoslavije, te u deset navrata prvi hrvatski reket. Onda se nije igralo za novac, ženski tenis bio je u potpunosti marginaliziran u odnosu na muški. Međunarodni turniri bili su bez novčanih nagrada. Pa ipak, bilo je puno lijepih trenutaka.
Iz Splita je otišla u Zagreb (stipendija), nekoliko titula donijela je i za TK Mladost. Kako je diplomirala na fakultetu za fizičku kulturu, nakon što se prestala aktivno baviti sportom otišla je u Njemačku gdje i dan-danas živi i radi. No, prije toga okušala se i kao — pjevačica!?
Pjevanje je moja druga ljubav! Odmah poslije tenisa. Nastupala sam u TV-emisiji pod nazivom "Sportaši pjevaju", pjevala kao gost Miše Kovača. S njim sam zajedno pjevala i nastupala godinu dana. Međutim, svijet estrade strašno mi se zgadio, bio je pun podmetanja, laži, raznoraznih smicalica. Kako sam u duši ipak sportašica, nisam mogla prihvatiti takav način življenja i razmišljanja. Stoga sam se vratila tenisu.
Tanja je dobila odličnu ponudu iz Njemačke.
Zvali su me za trenera u jedno od mondenih, najluksuznijih teniskih kampova, Timendorser Strandu, 80 km od Hamburga. Tamo "običan" Nijemac nije mogao doći, stizala je samo elita. U tom kampu radila sam od 1974. do 1985. Onda sam, iz obiteljskih razloga, napravila malu stanku, da bih poslije otvorila vlastitu tenisku školu za djecu, 30 km udaljenu od Hamburga.
U tenisu je, dakle, i danas prisutna. Tenis šezdesetih i tenis devedesetih?
Ne mogu se uspoređivati. U moje vrijeme tenis je bio elegantniji, tehnički dotjeraniji, gledatelji su uživali u ljepoti pokreta i udaraca. Danas se igra brže, dinamičnije, ne bih rekla ljepše, a ni jače. Velika je razlika igrati s drvenim reketom, kada ti ruka nakon dva seta "odrveni", ili s ovim novim lakšim. Oprema je danas modernizirana, cijeli tenis je — amerikaniziran.
U životu naše sugovornice dvojica sportaša imaju posebno mjesto. Na žalost, obojica su — preminula.
Srđan Jelić i moj tata Ljubo. Prvi mi je ostao u sjećanju kao jedan od naših najvećih talenata, nemam riječi za opisati ljepotu njegova tenisa. Bio je moj idol. Moj otac Ljubo, vrsni nogometaš Hajduka, bio je za mene oličenje sportaša i čovjeka.
Koga bi Tanja još izdvojila i tako pomogla našim čitateljima u izboru za najbolje u cijelome stoljeću?
Hrvatska i osobito Dalmacija dali su toliko vrhunskih sportaša i sportašica da bi uistinu nepravedno bilo izdvojiti samo neke od njih i reći "oni su bili najbolji". Ipak, mene su se najviše dojmili, kao sportaši i kao osobe, Đurđica Bjedov i Toni Kukoč.
Tanja Kokeza: pjesma od tenisa!

Urednik: Ivica Profaca,
Tehnički suradnik: Goran Bašić,
Internet podrška: NETmedia d.o.o.
© Sva prava pridržana: SLOBODNA DALMACIJA, 1999.
Posljednja nadopuna: 1999.12.11.
Stranice prilagođene za INTERNET EXPLORER 4 (800x600pix, 24bit)